Como é que um sensor IoT comunica sem Wi-Fi?
Quando pensamos num dispositivo ligado à Internet, é natural pensar imediatamente em Wi-Fi. Mas, no universo da Internet das Coisas (IoT), muitos sensores não precisam de estar ligados a uma rede Wi-Fi para comunicar.
Dependendo da aplicação, podem recorrer a tecnologias como LoRaWAN, NB-IoT, LTE-M, 4G/5G, Bluetooth ou Ethernet, entre outras.
Mas porquê tantas opções?
Porque um sensor que envia periodicamente uma pequena leitura de temperatura tem necessidades muito diferentes de outro equipamento que precisa de transmitir mais informação ou comunicar com maior frequência.
Nem todos os dispositivos IoT precisam da mesma conectividade
Imagine um sensor instalado num edifício para medir temperatura e humidade. A informação que necessita de transmitir pode resumir-se a pequenos conjuntos de dados enviados em determinados intervalos. Nesse cenário, manter uma ligação Wi-Fi convencional pode não ser a única abordagem possível.
É aqui que entram tecnologias de comunicação concebidas ou adequadas a diferentes necessidades do IoT. O LoRaWAN, por exemplo, é utilizado em cenários onde é importante comunicar pequenas quantidades de dados com baixo consumo energético e cobrir distâncias consideráveis. Já tecnologias celulares como NB-IoT e LTE-M permitem que determinados dispositivos comuniquem através de redes móveis, sem depender da infraestrutura Wi-Fi do local.
E onde entra o gateway?
Depende da tecnologia utilizada. Numa arquitetura LoRaWAN, por exemplo, os sensores podem comunicar com um gateway, que funciona como um ponto intermédio entre os dispositivos e a infraestrutura onde os dados serão processados. Noutras arquiteturas, o equipamento pode comunicar através de redes celulares ou utilizar diferentes formas de conectividade.
É por isso que uma arquitetura IoT não se resume a instalar sensores.
É necessário pensar em dispositivos, protocolos, cobertura, gateways, conectividade e plataforma como partes do mesmo sistema.
Comunicar é apenas o primeiro passo
Imagine que um sensor envia uma leitura de temperatura. Fazer essa leitura chegar à plataforma é importante, mas o verdadeiro valor começa no que acontece depois. Uma plataforma IoT pode receber e armazenar a telemetria dos dispositivos, apresentá-la num dashboard e utilizar regras para identificar determinadas condições.
Por exemplo:
Sensor → Conectividade → Plataforma IoT → Regra → Alerta ou ação
Se a leitura ultrapassar um determinado limite definido, o sistema pode gerar automaticamente um evento ou alerta. É aqui que os dados deixam de ser apenas números e passam a apoiar a monitorização e a operação.
E como funciona isto na plataforma SmartHive?
A SmartHive, plataforma IoT da W4M, foi desenvolvida para integrar diferentes dispositivos e tecnologias numa arquitetura comum. A plataforma suporta diferentes formas de conectividade e protocolos, incluindo LoRaWAN, NB-IoT, MQTT, REST, WebSockets e CoAP, entre outros.
Além da comunicação com os dispositivos, a SmartHive permite gerir telemetria, visualizar informação através de dashboards e configurar regras e alarmes.
Mas um sensor IoT precisa de Internet?
Um sensor pode não estar diretamente ligado ao Wi-Fi e, ainda assim, fazer parte de uma solução conectada. O importante é existir uma arquitetura capaz de transportar os dados desde o dispositivo até à plataforma que os vai receber, interpretar e transformar em informação útil.
Por isso, quando falamos de IoT, a pergunta não deve ser apenas: “Este sensor tem Wi-Fi?”
Talvez seja mais útil perguntar: “Que tecnologia de comunicação faz mais sentido para aquilo que este sensor precisa de fazer?”
É essa escolha — entre dispositivo, conectividade, protocolo e plataforma — que ajuda a construir uma arquitetura IoT adequada a cada projeto.
Tecnologia explicada pela W4M.
