A evolução das redes sem fios tem acompanhado o crescimento do número de dispositivos conectados e a exigência por maior desempenho, menor latência e maior fiabilidade. O WiFi 6 e o WiFi 7 representam dois marcos recentes nesta evolução, cada um respondendo a necessidades distintas de conectividade em ambientes residenciais, empresariais e públicos.

O WiFi 6, também conhecido como IEEE 802.11ax, foi desenvolvido para melhorar a eficiência das redes em ambientes com elevada densidade de utilizadores. Introduziu melhorias significativas na gestão do espectro e na capacidade de servir múltiplos dispositivos em simultâneo, tornando-se especialmente relevante para escritórios, escolas, hospitais, hotéis e espaços públicos.

Uma das principais inovações do WiFi 6 é o uso mais eficiente do OFDMA, tecnologia que permite dividir um único canal em múltiplas subportadoras, possibilitando que vários dispositivos comuniquem ao mesmo tempo. A isto junta-se o MU-MIMO bidirecional, que melhora a comunicação tanto no envio como na receção de dados, reduzindo congestionamentos e melhorando a estabilidade da ligação.

O WiFi 6 trouxe ainda melhorias ao nível da latência, da eficiência energética e da segurança, com a adoção generalizada do protocolo WPA3. Estas características tornaram-no uma solução equilibrada para a maioria dos cenários empresariais atuais, onde coexistem dezenas ou centenas de dispositivos ligados à mesma rede.

O WiFi 7, identificado como IEEE 802.11be, representa um salto tecnológico mais significativo. Foi concebido para responder a cenários de utilização ainda mais exigentes, como aplicações em tempo real, realidade aumentada, realidade virtual, streaming de vídeo em resoluções muito elevadas e operações críticas que exigem latências extremamente baixas.

Entre as principais diferenças está o aumento substancial da largura de banda. Enquanto o WiFi 6 suporta canais até 160 MHz, o WiFi 7 permite canais de 320 MHz, duplicando a capacidade de transmissão de dados. Esta evolução traduz-se em velocidades teóricas significativamente superiores e maior capacidade para lidar com tráfego intensivo.

Outra inovação central do WiFi 7 é o Multi-Link Operation, que permite a um dispositivo utilizar várias bandas de frequência em simultâneo, como 2,4 GHz, 5 GHz e 6 GHz. Esta funcionalidade aumenta a fiabilidade da ligação, reduz a latência e melhora o desempenho global da rede, mesmo em ambientes congestionados.

O WiFi 7 introduz também modulações mais avançadas, como o 4096-QAM, que permitem transmitir mais dados em cada símbolo, aumentando a eficiência espectral. Em conjunto, estas melhorias tornam o WiFi 7 particularmente adequado para ambientes empresariais críticos, indústrias, campus tecnológicos e infraestruturas que exigem desempenho consistente e previsível.

Do ponto de vista prático, o WiFi 6 continua a ser uma escolha sólida e amplamente suficiente para a maioria das organizações, oferecendo um bom equilíbrio entre desempenho, custo e maturidade tecnológica. O WiFi 7 surge como uma solução orientada para o futuro, preparada para suportar novos modelos de utilização, maior automação, mais dispositivos conectados e aplicações sensíveis à latência.

A escolha entre WiFi 6 e WiFi 7 deve ter em conta o tipo de utilização, a densidade de dispositivos, os requisitos de latência e o horizonte de investimento. Enquanto o WiFi 6 responde eficazmente às necessidades atuais da maioria dos ambientes, o WiFi 7 posiciona-se como a base para a próxima geração de redes sem fios, onde a conectividade deixa de ser apenas um serviço de apoio para se tornar um elemento crítico da operação digital.